Un terremoto puede desencadenar lesiones graves en cuestión de segundos. Entre las más urgentes y mortales se encuentran las hemorragias abundantes producidas por cortes con vidrios rotos, aplastamiento de estructuras o traumatismos por la caída de objetos.
Según el portal de Excélsior en colaboración con AprendEmergencias, conocer y aplicar correctamente técnicas básicas de primeros auxilios ante una hemorragia —presión directa, vendaje, elevación, uso eventual de torniquete— puede ser la diferencia entre un desenlace fatal y una recuperación, y en situaciones de emergencia, la primera respuesta suele depender de personas comunes, no de profesionales de salud. En esa misma línea, MED-TAC International Corp. advierte que el sangrado no controlado es la principal causa de muerte prevenible en accidentes de tránsito, desastres naturales como terremotos y lesiones laborales. Por eso, conocer las técnicas básicas de control de hemorragias es una responsabilidad ciudadana, especialmente en países sísmicos como Venezuela.
¿Por qué los terremotos generan hemorragias graves?
De acuerdo con el manual de FUNVISIS (Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas), un terremoto es una violenta sacudida del suelo causada por la repentina ruptura y movimiento de grandes secciones de la corteza rocosa más externa de la Tierra, cuyos bordes están marcados por fallas o fracturas.
Durante y después de un terremoto, las personas pueden sufrir heridas por vidrios quebrados, paredes derrumbadas, objetos pesados que caen y escombros. En este escenario caótico, el acceso a servicios médicos puede tardar horas, lo que hace imprescindible que cualquier ciudadano sepa cómo actuar.
¿Qué es una hemorragia y por qué es tan peligrosa?
Según el Ministerio de Salud Peruano, una hemorragia es la salida o derrame de sangre fuera del organismo como consecuencia de la rotura accidental o espontánea de venas o arterias; según el vaso sanguíneo lesionado, se clasifica en arterial (color rojo vivo, sale a gran presión) o venosa (color rojo violáceo, sale lenta y continua).
Por su parte, el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de España señala que las hemorragias son causa de emergencia médica, por lo que la actuación del socorrista debe ser rápida y decidida; de lo contrario, la oxigenación de los tejidos se verá reducida o eliminada, produciendo la muerte de los mismos.
Pasos para detener una hemorragia abundante tras un terremoto
Ante una hemorragia grave en el contexto de un terremoto, la respuesta debe ser inmediata, ordenada y segura tanto para quien auxilia como para la víctima.
Paso 1: Prioriza tu seguridad antes de actuar
No te conviertas en otra víctima. Asegúrate de que el entorno sea seguro, lejos de estructuras inestables o cables eléctricos caídos. Siempre se aconseja que las personas que asistan a un paciente usen guantes médicos de látex o nitrilo para reducir el riesgo de infección o la contaminación de cualquier tipo. Si no tienes guantes disponibles, las bolsas plásticas limpias pueden funcionar como barrera provisional.
Paso 2: Aplica presión directa y sostenida (el método clave)
Conforme a las indicaciones de Protección Civil del Ayuntamiento de Orihuela (España), se debe descubrir el sitio de la lesión para valorar el tipo de hemorragia, ya que esta no es siempre visible; puede estar oculta por la ropa o por la posición de la víctima, y para identificarla hay que secar la herida con una tela limpia, gasa o apósito.
Una vez localizado el origen, el Ministerio de Salud del Perú recomienda aplicar sobre la herida una gasa o tela limpia, protegiéndose con guantes. En ese sentido, MED-TAC International Corp. precisa que se puede usar cualquier paño limpio, como una camiseta o toalla, siendo la clave detener el flujo de sangre lo más rápido posible, y agrega que se debe aplicar presión directa firme con ambas manos, sin levantar la presión para verificar, ya que esto rompe el coágulo que se está formando. El Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de España complementa indicando que dicha presión debe efectuarse durante un tiempo mínimo de 10 minutos de reloj, elevando además la extremidad afectada a una altura superior a la del corazón del accidentado.
¿Qué hacer si la tela se empapa?
Esta es la regla de oro que muchos desconocen. De acuerdo con lo publicado por Excélsior y AprendEmergencias, si la primera gasa se empapa de sangre, no debe retirarse, ya que esto puede romper el coágulo en formación; lo correcto es añadir capas adicionales encima y seguir ejerciendo presión. Por otro lado los especialistas del Hospital ABC de México refuerzan esta indicación al señalar que quitar la primera capa puede provocar un sangrado mayor, pues se arranca el coágulo que se va formando en la herida.
Paso 3: Aplica un vendaje compresivo
Una vez que el sangrado comienza a ceder, MED-TAC International Corp. indica que se debe cubrir la herida con un vendaje firme pero no demasiado apretado para no cortar la circulación; si el sangrado persiste, se deben añadir más capas de vendaje sin retirar las anteriores.
Paso 4: Usa un torniquete si el sangrado no cede
Cuando la presión directa no es suficiente, entra en acción el torniquete. Según el portal especializado Prohesol, el torniquete debe utilizarse solo en situaciones de emergencia extrema: cuando el sangrado es abundante e incontrolable en una extremidad, ante amputaciones parciales o totales, o ante heridas con daño arterial evidente —chorros de sangre rítmicos y pulsátiles.
Para el torniquete improvisado, GuíaBurros Primeros Auxilios advierte que nunca se debe utilizar cable, cordones o similares; se necesita una banda de unos 5 centímetros de ancho y al menos medio metro de largo, que puede ser un trapo, trozo de tela, una corbata, una correa ancha o una camisa. En cuanto a su colocación, Prohesol especifica que debe ubicarse de 5 a 7 cm por encima de la herida, pero nunca sobre una articulación como el codo o la rodilla. Una vez colocado y apretado hasta que el sangrado cese, el mismo portal destaca que es vital anotar la hora exacta en la que se aplicó el torniquete, ya que esto ayuda a los médicos a evaluar el tiempo que la extremidad ha estado sin circulación, pudiendo escribir la hora en la piel del paciente, en un papel o en su ropa.
¿Cuándo es urgente buscar atención médica?
MED-TAC aclara que algunas hemorragias no pueden ser controladas solo con primeros auxilios, y es fundamental buscar atención médica de emergencia cuando la hemorragia es arterial (sangrado a pulsos), cuando no se detiene tras 10 minutos de presión directa, o cuando la persona muestra signos de shock, como piel fría, mareos o respiración rápida.
Cómo tratar el shock hemorrágico mientras esperas ayuda
Cuando hay una pérdida masiva de sangre, el cuerpo puede entrar en shock. El Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de España establece que siempre se debe actuar controlando los signos vitales, tratando las lesiones si es posible, aflojando todo aquello que comprima al accidentado para facilitar la circulación sanguínea, tranquilizando al herido y evitando la pérdida de calor corporal tapándolo. La Guía de Bolsillo de Primeros Auxilios de la OPS/OMS añade que se debe acostar al paciente en posición horizontal, mantenerlo abrigado y hablar con él para mantener la calma.
¿Qué NO debes hacer ante una hemorragia en un terremoto?
Actuar incorrectamente puede agravar el estado de la víctima. Según los protocolos revisados, se debe evitar:
- No se deben retirar objetos de la herida; en su lugar, hay que estabilizarlos y presionar sobre la herida sangrante alrededor del objeto.
- No retirar el vendaje si este se empapa de sangre: agregar capas encima sin quitar la primera.
- No se debe inclinar la cabeza hacia atrás en hemorragias nasales, pues esto puede hacer que la sangre se desplace hacia la garganta, causando asfixia o vómitos; lo correcto es inclinar la cabeza hacia adelante y apretar las fosas nasales.
- No dar nada de comer ni beber al herido.
Prepárate antes de que ocurra un terremoto
La mejor herramienta ante un terremoto es la preparación previa. El manual de FUNVISIS titulado Lecciones aprendidas por si tiembla recomienda que se prepare un morral con contenidos básicos para enfrentar una emergencia, que incluya al menos un botiquín de primeros auxilios, una linterna con baterías, un pito u otro mecanismo que alerte de la ubicación; copias de identificación personal y documentos importantes, una radio y baterías adicionales; suficientes alimentos no perecederos y agua potable para al menos tres días. Asimismo, en el botiquín de primeros auxilios no deben faltar vendas, gasa, alcohol, agua oxigenada y pastillas para los integrantes de la familia.
¿Por qué Venezuela necesita saber esto?
FUNVISIS señala que Venezuela es un país sísmico, por lo que miembros de la familia, trabajadores y estudiantes en todos los niveles deben estar bien informados sobre cómo reaccionar de forma correcta y rápida ante los terremotos, y precisa que los terremotos en el país son producto del contacto entre las placas tectónicas Caribe y Suramericana, cuyo movimiento produce una actividad sísmica significativa.
De acuerdo con lo publicado en el portal de la OPS/OMS, las Américas son particularmente vulnerables a las emergencias sanitarias, con una frecuencia, gravedad y magnitud de desastres que van en aumento por factores como la urbanización, el crecimiento poblacional y el cambio climático. Ante este panorama, tanto FUNVISIS como la OPS/OMS coinciden en que la educación comunitaria en primeros auxilios es esencial para reducir las muertes prevenibles después de un terremoto.
Detener una hemorragia abundante tras un terremoto requiere conocimiento, calma y acción inmediata. Aplicar presión directa, elevar la extremidad, usar un vendaje compresivo y, de ser necesario, un torniquete, son pasos que cualquier persona puede ejecutar y que pueden salvar una vida en los minutos críticos antes de que llegue la ayuda profesional.
Infórmate, practica y prepara tu botiquín. Cuando el suelo tiemble, el conocimiento que tienes hoy puede ser lo que marque la diferencia mañana.
En Hospital de Clínicas Caracas estamos listos para atenderte
Ante cualquier emergencia o urgencia médica derivada de un terremoto, sismo u otro evento, en el Hospital de Clínicas Caracas contamos con un equipo altamente capacitado disponible las 24 horas del día, los 365 días del año. Nuestros especialistas están preparados para atender hemorragias graves, traumatismos, fracturas y cualquier tipo de lesión de forma oportuna y con los más altos estándares médicos.
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📚 Fuentes de información
- FUNVISIS – Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas. Manual de Autoprotección y Lecciones Aprendidas por si tiembla. Betancourt A., R.; Parada, F.; Patiño, A. funvisis.gob.ve
- OPS/OMS – Organización Panamericana de la Salud. Respuesta de Primeros Auxilios en la Comunidad – Guía de Bolsillo. cdn.who.int
- OPS/OMS. Emergencias en Salud y Desastres en las Américas. paho.org
- Ministerio de Salud del Perú – Plataforma del Estado Peruano. Cómo dar primeros auxilios en caso de emergencia por desastres naturales: atender hemorragias. gob.pe
- Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (España). NTP 469: Primeros Auxilios: Hemorragias y Shock. saludlaboralydiscapacidad.org
- Excélsior / AprendEmergencias. Torniquete, presión y elevación: la guía ante una hemorragia. excelsior.com.mx
- MED-TAC International Corp. Cómo detener una hemorragia grave: guía completa de control de sangrado. tactical-medicine.com
- GuíaBurros Primeros Auxilios. Información necesaria sobre los torniquetes. primerosauxilios.guiaburros.es
- Prohesol. Cómo aplicar un torniquete en una situación de emergencia y/o rescate. prohesol.com
- Ayuntamiento de Orihuela – Protección Civil. Lesiones de tejidos blandos – Primeros auxilios. orihuela.es
- UnoTV / Hospital ABC. Primeros auxilios: ¿qué hacer si sufres una cortadura? unotv.com
- EsSalud (Perú) / RPP Noticias. Primeros auxilios después de un sismo: ¿qué hacer y qué evitar? rpp.pe
Súper interesante!!!!