Una caída inesperada, un accidente en casa, una lesión durante el ejercicio o incluso un sismo o terremoto pueden resultar en fracturas.
Saber qué hacer para proteger fracturas en esos primeros minutos, antes de que llegue la atención médica profesional, puede marcar una diferencia significativa en la recuperación del paciente. Lo más importante: en muchos casos, no necesitas equipamiento especializado para brindar una protección inicial adecuada.
¿Qué es una fractura y por qué actuar de inmediato?
Una fractura es un hueso roto. Las fracturas generalmente son causadas por lesiones, y como a veces pueden ser serias, es importante obtener atención médica inmediata ante la sospecha de una. Sin embargo, mientras llega esa ayuda, los primeros auxilios correctos son fundamentales.
Tal como lo señala MedlinePlus, portal de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, puede ser difícil diferenciar un hueso dislocado de uno fracturado; sin embargo, ambos son situaciones de emergencia y las medidas de primeros auxilios básicas son las mismas.
Tipos de fracturas que debes conocer
Según criterios clínicos estándar, existen fracturas cerradas (simples), donde el hueso roto no atraviesa la piel; y fracturas abiertas (compuestas), donde el hueso sobresale o rompe la piel, aumentando el riesgo de infección. Esta distinción es clave porque determina cómo debes actuar en cada caso.
Señales de alerta: ¿cómo identificar una fractura?
Reconocer una fractura a tiempo puede marcar la diferencia entre una recuperación rápida y complicaciones graves. Los síntomas más comunes incluyen dolor intenso e inmediato tras el impacto o caída. A estos se suman deformidad visible, hinchazón, hematomas y dificultad para mover la zona afectada. Ante cualquiera de estas señales, la prioridad es no mover al lesionado y buscar atención médica de inmediato.
Proteger fracturas en situaciones de emergencia colectiva: qué hacer tras un sismo o terremoto
Los desastres naturales representan un escenario especialmente crítico para las fracturas. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advierte que las ciudades sísmicamente activas son altamente vulnerables a los efectos negativos de los terremotos, tales como la alta tasa de letalidad causada por trauma, asfixia, hipotermia e insuficiencia respiratoria aguda, además de las lesiones y fracturas por destrucción de infraestructura.
En este sentido, la Cruz Roja señala que las personas pueden lesionarse cuando se caen al intentar caminar o correr durante la sacudida, o cuando reciben un golpe de escombros que caen, por lo que conocer cómo actuar ante fracturas es una medida de preparación esencial. Los movimientos bruscos durante un sismo suelen provocar fracturas, esguinces severos o dislocaciones. Ante la sospecha de una lesión ósea, la regla principal es inmovilizar para evitar un daño mayor en vasos sanguíneos, nervios o músculos.
A este respecto, la OPS indica en su Guía de Respuesta de Primeros Auxilios en la Comunidad (CFAR) que se deben entablillar las fracturas grandes e inmovilizar la columna para evitar agravar la lesión. Esta recomendación cobra especial relevancia cuando los servicios de emergencia están saturados, situación frecuente tras un desastre de gran escala.
Igualmente, la OMS subraya que en entornos de bajos recursos o con largas demoras antes de que un paciente pueda llegar a los servicios de emergencia, las personas deben saber cuándo es apropiado buscar atención adicional y cómo estabilizar la situación mientras tanto.
Materiales que sirven como férulas de emergencia
Cuando no hay recursos médicos disponibles, puedes fabricar una férula eficaz con elementos cotidianos de tu entorno. Entre los más accesibles se encuentran:
- Cajas de cartón grueso e intacto.
- Revistas o periódicos gruesos enrollados.
- Tablas de madera o ramas rectas y firmes.
Estos recursos son respaldados por MedlinePlus, que indica que entre los elementos posibles para entablillar se pueden considerar un periódico enrollado o tablillas de madera.
Pasos para una inmovilización segura al momento de proteger fracturas en contextos de emergencia
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No intentes «acomodar» el hueso
Si una extremidad se ve deformada o el hueso está expuesto (fractura abierta), déjala en la posición en que la encontraste. Por favor no intentes acomodar el hueso ni empujar hacia dentro un hueso que sobresale. Intentar alinearla puede causar daños irreversibles.
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Mide y acolcha la férula
La férula improvisada debe ser lo suficientemente larga para cubrir la articulación por encima y por debajo de la lesión. El INSST recomienda que se forre bien la tablilla para evitar ejercer presión adicional sobre la extremidad lesionada; si es posible, coloca una tela suave entre la piel y el cartón o la madera para evitar llagas.
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Sujeta sin cortar la circulación
Envuelve el material rígido alrededor del brazo o pierna lesionada y sujétalo firmemente usando vendas, corbatas, correas o tiras de ropa. El manual de primeros auxilios de la Cruz Roja señala que no debes mover al accidentado, especialmente si se sospecha fractura; antes es necesario inmovilizarlo. Asimismo, el DAMSU precisa que se debe inmovilizar una articulación por encima y por debajo del punto de fractura.
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Verifica la sensibilidad y la circulación
Asegúrate de no apretar demasiado. MedlinePlus recomienda verificar la circulación sanguínea presionando firmemente sobre la piel más allá del sitio de la fractura: la piel primero debe ponerse blanca y luego, al liberar la presión, debería adquirir un tono rosado aproximadamente en 2 segundos. Monitorea que los dedos de manos o pies mantengan su temperatura natural, tengan movilidad y no se tornen morados.
Por qué es vital la inmovilización inmediata para proteger fracturas
La inmovilización correcta es el pilar de los primeros auxilios en fracturas. El INSST señala que inmovilizar correctamente permite prevenir o minimizar las complicaciones por lesión de estructuras vecinas como músculos, nervios y vasos sanguíneos; evitar el cambio en la estructura de la fractura; reducir el dolor; y evitar el shock.
Por su parte, la OPS, en colaboración con la Cruz Roja y organismos de salud, ha desarrollado kits y protocolos de atención prehospitalaria, reconociendo que la atención prehospitalaria representa el segundo eslabón de la cadena de sobrevida de un paciente en una situación de emergencia, y en ella se logra la estabilización del herido, el manejo de la vía aérea y de la circulación, la inmovilización, y todas las acciones relevantes para salvar la vida.
Cómo improvisar un cabestrillo (vendaje o soporte para el brazo) para fracturas del tren superior
Para fracturas de brazo, codo, clavícula u hombro, el cabestrillo es un complemento indispensable a la férula. Según lo expuesto por MedlinePlus, los cabestrillos se emplean con mayor frecuencia cuando se tiene un hueso roto o una dislocación de un brazo, codo, clavícula u hombro, y si hay una lesión que necesita una férula, debe colocarse primero y luego el cabestrillo.
Para improvisarlo: usa una tela grande o camisa, dóblala en triángulo y pásala por detrás del cuello, sosteniendo el antebrazo en ángulo recto contra el pecho. Anuda los extremos en el hombro no afectado.
Lo que NO debes hacer ante una fractura
Además de no mover el hueso, no debes respirar sobre la herida ni hurgar en ella, y debes tratar de cubrirla para evitar más contaminación. En caso de fractura abierta, cúbrela con un paño limpio y seco hasta que llegue la ayuda médica.
Pasos generales para proteger fracturas
El protocolo básico, respaldado por fuentes como MedlinePlus, la Mayo Clinic, la OPS y la Cruz Roja, es el siguiente:
- Asegura el entorno y mantén a la persona calmada.
- Llama a emergencias de inmediato.
- No muevas al lesionado salvo que su vida esté en peligro inmediato.
- Improvisa la inmovilización con los materiales disponibles.
- Controla el sangrado si existe. Aplica compresas de hielo para limitar la hinchazón y aliviar el dolor, pero sin colocar el hielo directamente sobre la piel; envuélvelo en una toalla o paño.
- Prevén el shock: coloca a la persona en posición horizontal, levántale los pies unos 30 centímetros sobre la altura de la cabeza y cúbrela con un abrigo o una cobija.
Cuándo acudir a urgencias sin demora
Debes pedir ayuda de emergencia inmediatamente si hay sangrado profuso, la zona por debajo de la articulación lesionada está pálida, fría, pegajosa o azulada, o si hay un hueso que protruye a través de la piel. Además, la OPS recomienda que después de un terremoto, todos los traumatismos sean evaluados a fondo por el personal de salud, y destaca la importancia de determinar qué centros de salud y hospitales están funcionando para acudir a ellos.
En el Hospital de Clínicas Caracas estamos contigo las 24 horas
Los primeros auxilios son el primer eslabón de una cadena de atención. La protección inicial que brindes ante una fractura puede reducir el dolor, evitar complicaciones y mejorar el pronóstico del paciente, pero nunca sustituye la valoración médica especializada.
En el Hospital de Clínicas Caracas, comprendemos que las emergencias no tienen horario. Por eso, nuestro Servicio de Emergencias está disponible las 24 horas del día, todos los días del año, listos para atender cualquier urgencia o emergencia, incluyendo fracturas, traumatismos y lesiones osteomusculares de todo tipo. Contamos con más de 60 especialidades médicas, servicios de emergencia para adultos y pediátrica en ambientes separados con personal especializado, así como tecnología de diagnóstico avanzada para evaluar, tratar y dar seguimiento a cada caso con la excelencia que mereces.
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Fuentes de referencia
- MedlinePlus – Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.: Fractura | Cómo hacer una tablilla | Cómo hacer un cabestrillo
- Mayo Clinic: Fracturas: primeros auxilios
- OPS/OMS – Organización Panamericana de la Salud: Terremotos | Respuesta de primeros auxilios en la comunidad – CFAR
- OMS – Organización Mundial de la Salud: Guías para la atención prehospitalaria de los traumatismos
- Cruz Roja: Terremotos – Cruz Roja Americana en español | Manual de Primeros Auxilios
- INSST – Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo: NTP 546: Primeros auxilios – fracturas, luxaciones y esguinces
- DAMSU – Universidad Nacional de Cuyo: Primeros auxilios: fractura
